मैनचेस्टर यूनाइटेड ने मैनचेस्टर सिटी की छाया में एक दशक का सबसे अच्छा हिस्सा बिताया है। 2011 एफए कप, चांदी के बर्तन के लिए 35 साल के इंतजार के बाद शहर के नीले पक्ष के लिए 11 प्रमुख ट्रॉफी में से पहला था, और यह सब उस सीजन के सेमीफाइनल में सर एलेक्स फर्ग्यूसन के पक्ष के खिलाफ एक जीत से पता लगाया जा सकता है।
जैसा कि ओले गुन्नार सोलस्कर ने बुधवार को काराबाओ कप राइफल्स में पेप गार्डियोला का सामना करने के लिए अपनी टीम तैयार की (ESPN + (US) पर LIVE स्ट्रीम करें), क्या सफलता उसे ओल्ड ट्रैफर्ड में एक नए राजवंश शुरू करने का मौका दे सकती है?
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वेम्बली में 2011 की डर्बी जीत पहली बार थी जब सिटी ने 1970 के बाद से सफलता के रास्ते पर यूनाइटेड को हराया था। 1-0 की जीत में याया टोरे के लक्ष्य ने न केवल फाइनल में स्टोक सिटी के खिलाफ जीत के लिए मंच तैयार किया, बल्कि एक प्रीमियर लीग का खिताब अगले सीज़न में सफल रहा और एक ट्रॉफी जीतने वाली मानसिकता बनी रही, जो आज तक जारी है।
यह वह क्षण था जब रॉबर्टो मैनसिनी एंड कंपनी ने महसूस किया कि वे यूनाइटेड को अंग्रेजी फुटबॉल के शिखर से हटा सकते हैं; सिटी ने तब से यूनाइटेड के दो (2013 में अंतिम आने वाले) की तुलना में चार लीग खिताब जीते हैं और पिछले सात अभियानों में से प्रत्येक में अपने प्रतिद्वंद्वियों से ऊपर है।
इसके अलावा, सोल्स्कजेर ने पिछले सीज़न के साथ तीन सेमीफाइनल हारे, इसलिए यह कार्य सीधा है: प्रमुख प्रतियोगिताओं में “लगभग पुरुषों” टैग को शेड करें और साबित करें कि वे फिर से विजेता बनने के लिए तैयार हैं।
ऐसा कोई सवाल नहीं है कि यूनाइटेड एक ताकत बन गया है, जिसके साथ पिछले दो वर्षों में कम क्षणों से वापस बाउंस किया जा रहा है – उन सेमीफाइनल हार से परे, एक असंबद्ध चैंपियंस लीग अभियान और अक्टूबर में घर पर 6-1 हार थी टोटेनहम – प्रीमियर लीग में दूसरे स्थान पर बैठने के लिए और शीर्षक के लिए चुनौतीपूर्ण की वास्तविक उम्मीदों के साथ।
ब्रूनो फर्नांडीस 12 महीने पहले स्पोर्टिंग लिस्बन से आने के बाद से एक स्टार बन गए हैं, मार्कस रैशफोर्ड यूरोप के शीर्ष स्ट्राइकरों में से एक में बढ़ना जारी रखते हैं, और पूरे टीम में निरंतरता विकसित होने लगी है और विश्वास बढ़ रहा है।
लेकिन प्रगति को कुछ बिंदुओं पर एक मूर्त पुरस्कार देना पड़ता है और सोलस्कैजर्स युनाइटेड को अब दरवाजे पर दस्तक देने से रोकने की जरूरत है और वास्तव में इसके माध्यम से चलने का एक रास्ता मिल गया है।
पिछले सीजन में, यूनाइटेड को काराबाओ कप में सिटी, एफए कप में चेल्सी और यूरोपा लीग में सेविला द्वारा अंतिम-चार चरण में हराया गया था। 2005 के लीग कप में जोस मॉरिन्हो के चेल्सी द्वारा रन समाप्त होने से पहले क्लब ने हाल के वर्षों में क्लब में किस तरह से गिरावट आई और फर्ग्यूसन को संयुक्त रूप से अपने पहले 19 घरेलू कप सेमीफाइनल में जीत के लिए निर्देशित करने के विपरीत था।
सिटी को भी जीत का फॉर्मूला खोजने से पहले उनकी नज़दीकियां याद थीं। यूनाइटेड के खिलाफ उनकी 2010 लीग कप सेमीफाइनल हार को फर्ग्यूसन ने एक महत्वपूर्ण जीत के रूप में माना था, जिसने उनकी टीम की पूर्व-प्रतिष्ठा को रेखांकित किया, लेकिन इसने केवल शहर को तालियां बजाने के लिए प्रेरित करने का काम किया।
युनाइटेड को अपने निर्धारण को बढ़ावा देने के लिए पिछले सीज़न की निराशा का उपयोग करना चाहिए, लेकिन बुधवार एक फाइनल से अधिक होने के बारे में है, यह सिटी को एक जीत-या-विक्षोभ की स्थिति में हरा देने के बारे में भी है।
Solskjaer ने गार्डियोला के खिलाफ तीन जीत, एक ड्रा और अपनी पिछली पांच बैठकों में हार के साथ एक प्रभावशाली रिकॉर्ड बनाया है, लेकिन यह हार पिछले सीज़न के काराबाओ कप सेमीफ़ाइनल के पहले चरण में 3-1 से उलट थी, जिससे सिटी को हार का सामना करना पड़ा। वापसी में 1-0 की हार।
यूनाइटेड सिटी के खिलाफ पिच पर सिर से सिर की प्रतिद्वंद्विता के लिए संतुलन बहाल करने का दावा कर सकता है, लेकिन जब जीतने वाली चीजों की बात आती है, तो छह प्रमुख ट्राफियां एतिहाद स्टेडियम में पहुंचाई गई हैं क्योंकि यूनाइटेड ने आखिरी बार यूरोपा लीग के साथ रजत पदक जीता था 2017।
सिटी ने दिखाया है कि कैसे एक बड़ी जीत सफलता के एक दौर को ट्रिगर कर सकती है। अब यह साबित करने की बारी है कि वे विजेता हैं। बुधवार का संघर्ष अगला कदम उठाने का सही मौका है।
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