जब न्यूयॉर्क में कोरोनोवायरस फैलने लगे, तो गॉव एंड्रयू एंड्रयू क्युमो ने सरकारी अस्पतालों को चलाने का आदेश दिया अवैतनिक चिकित्सा बिलों पर मरीजों को मुकदमा करना बंद करो, और राज्य के लगभग सभी प्रमुख निजी अस्पतालों ने स्वेच्छा से अपने दावों को स्थगित करके सूट किया।
लेकिन नॉर्थवेल हेल्थ, जो राज्य की सबसे बड़ी स्वास्थ्य प्रणाली है और श्री कुओमो के सबसे करीबी सहयोगियों में से एक है, ने पिछले साल 2,500 से अधिक रोगियों पर मुकदमा दर्ज किया।
मुकदमों में से प्रत्येक ने अवैतनिक बिलों में $ 1,700 का औसत मांगा, साथ ही बड़े ब्याज भुगतान भी। वे शिक्षकों, निर्माण श्रमिकों, किराने की दुकान के कर्मचारियों और अन्य लोगों को मारते हैं, जिनमें से कुछ लोग जो महामारी में खो गए थे या खुद बीमार हो गए थे।
“मेरा वेतन आधे में कट गया था। मैं अब सप्ताह में केवल दो दिन काम कर रहा हूं। और अब मुझे इससे निपटना होगा, ”न्यू यॉर्क सिटी के एक होटल कर्मी कार्लोस कास्टिलो ने कहा, जो लांग आइलैंड यहूदी मेडिकल सेंटर में जब्ती के साथ अस्पताल में भर्ती होने के बाद 4,043 डॉलर का मुकदमा दायर किया गया था, जो नॉर्थवेल सिस्टम का हिस्सा है। 37 वर्षीय श्री कैस्टिलो ने कहा कि वह चिंतित थे कि अस्पताल उनकी तनख्वाह जब्त कर लेगा और उन्हें किराए का भुगतान करने में असमर्थ छोड़ देगा।
मुकदमों के बारे में मंगलवार सुबह न्यूयॉर्क टाइम्स का एक लेख प्रकाशित होने के बाद, नॉर्थवेल ने अचानक घोषणा की कि यह महामारी के दौरान मरीजों पर मुकदमा करना बंद कर देगा और 2020 में दायर सभी कानूनी दावों को रद्द कर देगा।
नॉर्थवेल सिस्टम लाता है वार्षिक राजस्व में लगभग 12.5 बिलियन डॉलर और पिछले साल संघीय कार अधिनियम में प्रोत्साहन पैकेज के माध्यम से आपातकालीन वित्तपोषण में $ 1.2 बिलियन प्राप्त किया।
इसने $ 700, रिकॉर्ड शो के रूप में छोटे बिलों के बिना मुकदमा किया है।
नॉर्थवेल के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, माइकल डाउलिंग, पूर्व गवर्नर, मारियो कुओमो, वर्तमान गवर्नर के दिवंगत पिता, के राज्य स्वास्थ्य निदेशक और उप सचिव थे और वे छोटे मिस्टर कुओमो के करीबी दोस्त हैं।
महामारी के दौरान, श्री डाउलिंग ने अस्पताल उद्योग में राज्यपाल के निकटतम सहयोगी के रूप में कार्य किया है। इस वर्ष दोनों पुरुषों ने किताबें लिखीं और मि। क्वोमो ने मिस्टर डॉवलिंग के लेखन को बढ़ावा देने के लिए एक ब्लर्ब लिखा।
नॉर्थवेल के एक प्रवक्ता ने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या श्री डाउलिंग ने श्री कुओमो के साथ मुकदमों पर चर्चा की थी। राज्यपाल के एक प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
नॉर्थवेल के मुख्य व्यवसाय रणनीति अधिकारी, रिचर्ड मिलर ने मामलों का बचाव करते हुए कहा कि नॉर्थवेल को यह अधिकार था कि वह जो बकाया है उसे इकट्ठा करे। उन्होंने कहा कि नॉर्थवेल में कम आय वाले रोगियों के लिए एक वित्तीय सहायता कार्यक्रम है जो सरकार द्वारा आवश्यकता से अधिक उदार है, और उन्होंने कहा कि प्रणाली केवल नियोजित रोगियों पर मुकदमा करती है, उनका मानना है कि इसमें भुगतान करने की क्षमता है और जो आउटरीच प्रयासों का जवाब नहीं देते हैं ।
एलिजाबेथ बेंजामिन, सामुदायिक सेवा सोसाइटी में स्वास्थ्य पहल के उपाध्यक्ष, एक गैर-लाभकारी संस्था जो गरीबी-विरोधी नीतियों की वकालत करती है, ने महामारी के दौरान मरीजों पर मुकदमा चलाने के लिए अस्पतालों की आलोचना की।
उसने कहा कि कुछ सौ डॉलर एक अस्पताल श्रृंखला के लिए बहुत मायने नहीं रखते हैं, लेकिन कम आय वाले रोगी के लिए एक महत्वपूर्ण बोझ हो सकते हैं। “इसका मतलब है कि कोई भूखा जा रहा है,” सुश्री बेंजामिन ने कहा। “इसका मतलब है कि एक बच्चे को शीतकालीन कोट नहीं मिल रहा है।”
